无讼按：

在这个互联网已经深入影响诸多传统行业的时代，越来越多人都开始预测：未来的律师事务所是什么样子的？从律所盈利模式的变化入手，本期“律界前沿”为你推荐的文章同样也试图为这个问题给出答案：由于获取法律知识变得越来越容易，律所难以仅仅依靠法律知识留住客户，而需要建立起一种以流程驱动的商业模式。相应的，律所必须更有效率地为客户提供价值，获取利润，律所对技术的态度也必须由“利用技术”向“开发技术”转变。

 

文/Aaron George

译/吕林懋

来源/lexicata.com

 

随着法律行业的不断变化和它对越来越由技术驱动的世界的不断适应，这个行业中的许多人都喜欢预测未来律师事务所的发展。我们曾经分享过我们对法律市场将如何变化、律师将如何在未来发展的一些看法。但在这篇文章中，我们将重点转移到律师事务所本身，以及它们的模式将在如何在未来的几十年发生怎样的转变上来。以下是我们对今日律所和未来律所的分析。

 

今日律所的4个注定被改变的特征

 

首先，我们从剖析行业现状，看看今天的律师事务所是如何运作的开始。这是今天的律师事务所需要迎接巨大改变的4个关键点。

 

知识驱动

 

今天的律师事务所是一个由所有律师的技能、经验、专长和过往案件材料、信息组成的知识库。这些知识就是客户求助于律师时期待得到的东西。

 

只有当客户面临的法律问题超出了他们自己的理解范围，特别是当律师事务所提供的价值超过了客户的货币成本时，雇一家律所才是理想的选择。如果这些信息客户在其他地方也能找到，律师往往就没有提供足以使其收费正当化的价值。

 

然而，由于网上法律信息的广泛普及，这种“知识沟”正变得越来越小，知识将逐渐不再是律师事务所商业模式背后的主要驱动力。

 

基于时间的定价

 

今天的律师事务所，虽然逐渐采用更创新的替代性收费结构，按小时收费仍然是其主要计价方式。法律服务的费用，即使在大多数固定收费的项目中，也和律师事务所提供服务所需的时间紧密相关。

 

这种定价模式在法律行业形成之初就发挥着作用，因为时间一直以来都是“速率限制因素”。但是今天，实践已经表明，客户通常更喜欢替代性费用结构。采用这种计费方式的更具创新性的律所通常会在发展中占据上风。

 

就像律师事务所的角色不断演化以更好地满足客户需求一样，计费结构也一定会如此。

 

专注于收入

 

一直以来，衡量律师事务所成功与否的首要指标是“律师的平均收入”。和所有行业一样，增加收入无疑是发展一家律所的最重要的步骤之一。

 

但是近年来，法律服务需求的增长仍然几近停滞，这使得收入增长很难实现。在越来越多的非传统服务供应商加入竞争的情形下，平缓的法律服务需求曲线看起来不会很快回升。

 

随着需求增长的放缓，对收入增长的关注将最终转向对增加利润率和盈利能力的更大关注。

 

使用技术

 

大多数律师事务所今天已经把“一些”技术纳入工作流程（如电子邮件、案例管理软件、电子支付等），但是技术在律师事务所的应用尚处于起步阶段。

 

今天的律师事务所将继续越来越多地使用技术，以规范流程，减少开销，并最大限度地提高效率。但在一定程度上，仅仅“使用”技术是不足以使律所保持领先地位的。

 

技术将在未来几年里革新法律行业的执业方式，而寻求保持行业领军地位的律师事务所将是那些通过科技发展推动行业变革的律所。

 

未来的律所将是什么样子的？

 

现在，我们已经看到了今天律师事务所的情况，特别是它们目前最需要改变的地方。以下是我们对未来律师事务所发展状况的预测：

 

流程驱动

 

像Avvo和Casetext这样的法律服务企业使法律信息的获取变得民主化，而LegalZoom和RocketLawyer则使普通人不需要请律师也能获得基本的法律服务。这些都使得“法律知识沟”不断变窄。

 

作为这种变化的结果，律师事务所的商业模式将越来越由律所提供法律服务的高级流程来驱动。客户将不会仅仅因为面临着他们不能理解的复杂法律状况而寻找一家律师事务所，而是因为律师事务所有一个极度高效的，由技术驱动的工作流程。通过这样的流程，法律问题可以通过最少的麻烦和花费来解决。

 

随着律师事务所的商业模式由知识驱动变为流程驱动，拥有最高效，最自动化流程的律师事务所将成长壮大，而那些仍然依靠人工流程的律所则会慢慢走向消亡。

 

基于价值的定价

 

除了朝更流程驱动的商业模式的转换，律师事务所还将迎来由基于时间的计费朝基于价值的计费的迅速转变。

 

目前，法律服务市场已经面临相当大的压力：企业正削减着他们在法律事务上的花费，客户则要求着固定费用和整体上更可预测的定价。这将成为可预见的未来里律师事务所商业模式最为根本的转变之一。

 

今后，律师事务所将转向工作流程驱动而不是知识驱动，时间也将不再是货币的基本单位。相反，客户将根据律所服务为他们带来的价值增量计费，律师事务所则从中抽取收益。

 

专注于利润

 

随着商业模式由知识驱动向流程驱动转变，计费系统由时间计价向价值计价转变，衡量律所发展的指标也将进行相应调整。律所将把重心放在利润上，这比目前专注于收入的最大化更有意义。

 

如果计费以时间为基础，实现收入的增长仅仅需要花费更多的时间来提供服务。在这样的模式下，低效率实际上是被鼓励的，这使得律所的目标与客户的并不一致。

 

当基于为客户创造的价值而定价的流程驱动的法律服务成为常态，律师事务所的激励机制将朝着通过提高效率来实现利润​​最大化转变。为了准确计算这些利润，像客户拓展成本这样的其他律所关键业务指标同样需要被纳入考虑。

 

开发技术

 

您可能已经注意到所有的变化是如何紧密交织在一起的：向流程驱动的商业模式的转变迫使律所计价基础由时间向价值转变。这带来的结果是，律所的核心​增长指标变成了律所利润而不是案件总价。

 

第四个也是最后一个变化恰好是驱动着以上所有其他因素的。那就是律师事务所将在技术开发中发挥越来越重要的作用，而不仅仅是使用它。

 

为了在法律服务市场中生存和保持竞争力，未来的律师事务所必须开发出更好的工作流程。这意味着，律所将需要采用创新的软件产品和其他技术。

 

律师事务所自己其实是处在开发这种技术的最好位置，因为它们对这个流程具有独特的见解，知道痛点在哪里，以及它的哪些方面可以用技术来改善。

 

而这正是为什么，未来，律师事务所将成为一家软件公司。

 

原文链接：4 Key Differences Between Today’s Law Firms and Law Firms in the Future