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“今儿个可是大年三十，咱的债可不能再拖了！”样板戏《白毛女》中地主黄世仁的这句话几乎人人耳熟能详，反映的是除夕夜讨债的情形。中国有句俗语叫“债不过年”，也就是欠的债不要拖到年后，年前就要还清，除夕夜讨债有深厚的社会文化基础。在农历年底及至除夕夜，旧时欠租、负债的人都必须在这时清偿债务，俗称为“年关”，这是了结彼此债权债务关系的关键时刻，由此也上演了多少“躲债”与“逼债”的悲喜剧。本文梳理了丰子恺、胡适、包天笑三位民国名人回忆录关于除夕夜讨债的故事，以供诸君了解传统社会讨债的习俗。
一、丰子恺忆除夕讨债情形
丰子恺生1898年生于浙江省嘉兴市桐乡市石门镇，其幼时只有阴历，而尚无西历纪年。到了十二月十五，过年的气氛开始浓重起来了。年底这一天，是准备通夜不眠的，店里早已经摆出风灯，插上岁烛。吃年夜饭的时候，要把所有的碗筷都拿出来，预祝来年人丁兴旺。
丰子恺在自叙中写道，年底这一天街上提着灯笼讨债的，络绎不绝，直到天色将晓，还有人提着灯笼急急忙忙地跑来跑去。灯笼是千万少不得的。提灯笼，表示还是大年夜，可以讨债；如果不提灯笼，那就是新年，欠债的可以打你几记耳光，要你保他三年顺境，因为大年初一讨债是禁忌的。除夕夜睡不到两个钟头，又得起来，因为拜年的乡下客人已经早早来到。
二、胡适忆除夕夜家中讨债情形
胡适的父亲1895年病故，其母亲二十三岁做了寡妇，又是当家的后母，操持整个大家庭非常艰辛。胡适家中财政本不宽裕，全靠其二哥在上海经营调度。大哥从小就是败子，吸鸦片烟，赌博，钱到手就光，光了就回家打主意，见了香炉就拿出去卖，捞着锡茶壶就拿出去押。胡适的母亲几次邀了本家长辈来，给他定下每月用费的数目。但他总不够用，到处都欠下烟债赌债。
每年除夕胡适家中总有一大群讨债的债主，每人一盏灯笼，坐在大厅上不肯去。胡适的大哥早已避出去躲债了。大厅的两排椅子上满满的都是灯笼和债主。胡适的母亲走进走出，料理年夜饭，谢灶神，压岁钱等事，只当做不曾看见这一群人。到了近半夜，快要“封门”了，胡适的母亲才走后门出去，央一位邻舍本家到家来，每一家债户开发一点钱。做好做歹的，这一群讨债的才一个一个提着灯笼走出去。一会儿，大哥敲门回来了。胡适的母亲从不骂他一句。并且因为是新年，她脸上从不露出一点怒色。这样的过年，胡适记忆中过了六七次。
三、包天笑忆除夕夜母亲施金钏救欠债人
包天笑是民国时期著名报人、小说家，1876年生于江苏苏州。在他的记忆里，母亲在大除夕夜里，每年常是不睡的，到深夜以后，要封井、接灶、挂喜神、装果盘等，还要为孩子们准备新年穿的新衣服。在他五六岁的时候，旧历的大除夕夜，母亲做的一件事给他留下了深刻的印象。
这天凌晨两点多钟的时候，忽听得叩门声甚急，开门看时，原来是包天笑父亲的一位旧友孙先生，形色仓黄，精神惨沮，好像很急的样子。问其所以，他摇头太息，说是活不下去了。因为他亏空了店里一笔款子，大约四五百元。这四五百元，书目不小，这位孙先生，又不是一个高级职员，他一年的薪水，至多也不过百余元而已。这种钱庄上的规矩，支空了款子，到了年底，都要清还，如果不能清还，明年就停歇生意。
本来大除夕的一夜，讨账的人在路上络绎不绝，甚至于天已大明了，只要讨账的人手提一只灯笼，依旧可以向你追讨，一到认明是元旦，只可说恭喜了。现在是除夕夜，孙某还不能归还这笔款子。即使借贷典质，也仅能筹到百余元。假如明年停歇了生意，一家老小，也无法生活，况且还有八十多岁的老母，还有三个未成年的孩子。而且苏州的钱庄是通帮的，因为用空了钱而停歇出来的，其他家肯定也不敢再用，到此地步，恐怕也只有死路一条了。
但这个时候，包家已经结束好了账，也没有宽裕，只不过留着几十块钱，以供新年之用。在新年里，所有金融机关都停滞，一直要过元宵节才能取款。即使将家中所留存的数十块钱，都给了他，也无济于事。如果立即拒绝，不加援手，也觉得于心不忍。父亲正在为难之间，母亲觉察到这位孙先生的面容不对，如果今夜这个年关不能过去，恐有性命之忧。可是在半夜里，也没法子去借钱。母亲为了救人危难最终拿出了自己新年要佩戴的金饰给了孙某。母亲所有的金饰，份量最重者，是一对金绞丝手镯，每只差不多有二两重，此外还有一只较小的，以及金戒指，还有包天笑他们的金锁片、小手镯等，大部分都让孙某拿去还债了。孙某感激得眼泪只管流下，甚至向母亲磕头拜谢。这样孙某在最后一天终于偿还债务，也就保牢了孙某的职业，避免了孙某在大除夕夜吞食生鸦片烟膏自杀。
关于这金钏的事，包天笑一直赞礼其母亲慷慨好义，慈善救人，是一个寻常女人所不肯。虽然她是不曾读过书的，识字也有限，而却有这仁厚博大的心肠。
当然了，现在的除夕夜仍然继续上演着“讨债”与“躲债”的既有故事，法律的普及并未使得传统习俗就此消失匿迹。不过呢，债权人既不能做“黄世仁”般的违法讨债之行为，亦不能错失这能中断诉讼时效的主张权利的好机会，如果不能此时结清债权债务关系，记得要及时诉请法院维护自身合法权益。顺祝各位，2016年债务结清，债权得偿！
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